鑄造生鐵中的碳以片狀的石墨形態存在，它的斷口為灰色，通常又叫灰口鐵。由于石墨質軟，具有潤滑作用，因而鑄造生鐵具有良好的切削、耐磨和鑄造性能。但它的抗拉強度不夠，故不能鍛軋，只能用于制造各種鑄件，如鑄造各種機床床座、鐵管等。生鐵一般指含碳量在2~4.3%的鐵的合金，又稱鑄鐵。

吹煉中期是碳高速氧化期，熔池溫度控制在1450～1600℃，主要任務是脫碳。這一時期加入部分自熔性球團可以起到調節熔池溫度的作用，減少熔渣向鋼水中返P；同時可以緩解熔池“返干”現象，避免噴濺或粘槍事故的發生；自熔性球團還可以被分解還原，生成單質鐵，提高鋼水收得率，同時降低氧氣消耗量，縮短吹煉周期。 

在轉爐吹煉后期，不宜加入大量的自熔性球團，因為加入自熔性球團后熔池溫度降低，會影響轉爐終點溫度，其次由于熔渣堿度較高，流動性相對較差，降低自熔性球團分解產物成渣速率，影響轉爐終點控制和濺渣效果。 用循環物料生產的自熔性球團，一方面其成本較燒結礦低，降低了生鐵成本；另一方面在轉爐煉鋼中，添加自熔性球團代替部分廢鋼后，有效提高轉爐渣鋼之間的分配系數，并達到了與溫度兩者協調控制的水平，煉鋼成本明顯。這種處理方法實現了循環物料的閉路循環和高效利用，具有顯著的經濟效益和社會效益。